Анна Ду йшла вздовж пляжу острова Касл в Південному Бостоні, коли помітила пластик, розкиданий на береговій лінії. Вона потягнулася вниз, щоб забрати його, і швидко зрозуміла, що є багато більше крихітних шматочків, ніж вона вміє впоратися.
"Коли я зрозумів, скільки було творів, це здавалося неможливим", - каже Ду, яка в той час була в шостому класі.
Але Ду підійшов до проблеми, як і будь-який хороший вчений, спочатку, зробивши невелике дослідження. Ось так вона дізналася, що 8 мільйонів метричних тонн пластику щороку потрапляють в океани - і це на додаток до колосальних 150 мільйонів метричних тонн, які вже є.
Du ROV виготовляється з ПВХ-труб. Натхненний ROVs різного роду, як приземлився Curiosity, який шпигує на поверхню Марса та глибоководну арктику Нереїда ROV в Океанографічній установі Вудс-Хоул (WHOI), ROV Du має дві окремі системи, навігаційну систему та систему виявлення. Навігаційна система досить проста: вона використовує гвинти для переміщення по воді, а нова комбінація рибальських ваг та поплавців з пінопласту, що дозволяють їй рухатися вгору та вниз.
Коли Ду вперше прочитала про виклик розміщення океанських мікропластиків, які, на відміну від Великого Тихоокеанського сміття, не плавають на поверхні, вона знала, що ROV буде найефективнішим інструментом для вирішення цього завдання. Взяти відра та відра зразків води та проаналізувати їх у лабораторії ніколи не можна зробити в потрібному масштабі. Їй потрібна була мобільна лабораторія, яка могла б знайти пластмаси in situ.
Ду відвідує громадські заходи та семінари в MIT ще з п’яти років, і тому вона підбирала інженерні навички, необхідні для створення свого ROV на цих сесіях, лабораторій для створення в місцевих бібліотеках та на YouTube. За її словами, насправді отримати склад пристрою для переміщення по воді колодязя було складним - навіть до вибору правильного виду клею, який слід використовувати для утримання труб ПВХ. Перед тим, як вона додала рибальські ваги, наприклад, ROV перевернулася б, коли вона намагалася переміщати її вгору та вниз. Було багато спроб і помилок, коли вона тестувала свій ROV в Бостонській гавані.
